Análisis de la Eurocopa (3): Croacia, con capacidad para dar el susto, por @FutbolRH

En la rueda de altibajos que ha sido el combinado croata desde su primera participación en una Eurocopa - la de Inglaterra, en 1996 - éste pequeño y joven país ha tenido tiempo de vivir todas las caras del fútbol: desde la fantástica primera generación con Suker, Boban, Prosinecki y compañía, con la que Croacia llegó a ser tercera en el Mundial de Francia '98, a las decepciones sufridas en años posteriores, cómo la no clasificación para el Mundial de Sudáfrica en 2010. Entre medias, Croacia jugó una buena Eurocopa, la última de Austria y Suiza en 2008, dónde tras un inicio prometedor en el que derrotó a la finalista Alemania, finalmente cayó ante Turquía en Cuartos de Final.

Luka Modric. Si está inspirado,  este menudo centrocampista es uno de los más talentosos del continente. Tiene buen manejo de balón, visión de juego y capacidad para mover al equipo, pero a veces a su juego le falta constancia.

El seleccionador Slaven Bilic ha ido gradualmente dando paso a un buen número de futbolistas que ya estuvieron en 2008, y por tanto cuentan ya con más experiencia. Bilic suele apostar por un esquema 4-4-2 o 4-2-3-1, que tiende a sufrir pocas variaciones; con un centrocampista de contención, que bien puede ser el zaragocista Dujmovic o Vukojevic, y habitualmente tres jugadores más creativos a su alrededor, Croacia es un equipo que mezcla el juego, buscando la elaboración y la paciencia como plan principal, pero sin rubores para retrasar la presión y buscar la contra si las circunstancias del partido así lo requieren.

Defensivamente, destacan unos con centrales solventes y experimentados, buenos en la marca, pero algo faltos de cintura. Alrededor del veterano Pletikosa bajo palos, Simunic es el líder indiscutible de la defensa, y está por ver quién será su acompañante; Lovren no parece haber terminado de asentarse, y Schildenfeld gana enteros en los últimos partidos. En los laterales, jugadores rápidos y con recorrido: Corluka parece indiscutible, tiene fuerza y calidad, y puede jugar por ambas bandas, mientras que Strinic o Pranjic son opciones también ofensivas; en contraposición, Vida es la alternativa más disciplinada y defensiva.

En el aspecto ofensivo, el combinado croata tiene buena parte de su fuerza en la calidad de sus hombres del medio campo; Luka Modric, el talentoso centrocampista del Tottenham y al que aún se le espera en un gran campeonato, debe ser la luz guíe a éste equipo. El problema es que a su juego le falta consistencia y regularidad demasiado a menudo. Lo mismo puede decirse de su escudero en la creación, el sevillista Rakitic, que junto a Modric, formará uno de los centros del campo más talentosos y también más impredecibles por su irregularidad. La experiencia y el bueno golpeo de Srna en banda derecha, y la llegada y la calidad Niko Kranjcar (si llega físicamente bien porque sale de una lesión) entre líneas, completarán un centro del campo peligroso y con alternativas. Habitualmente jugando sin un nueve puro y con ciertas dificultades para hacer goles en la fase de clasificación, Bilic solía echar mano de la movilidad y la velocidad de Mandzukic, la experiencia de Olic o el olfato de Eduardo, pero el gran final de temporada del delantero del Everton, Jelavic, hace que gane enteros en las apuestas para estar en el once. Habrá que estar muy atentos también a la aportación del joven Perisic, mediapunta habilidoso y desequilibrante que ha sido una de las grandes revelaciones de la Bundesliga, jugador interesante y muy a tener en cuenta para el futuro.

En el banquillo... Slaven Bilic Croacia, 43 años. En el cargo desde 2006.

Así juega... 4-2-3-1 Once probable.